那年高考落榜後，鄧一凡沒有一點失落的感覺，而是與幾個平時玩得來的同學相約挨家串門子，就是大家一塊兒到每個人家中去認個門，說是分手後也不知什麼時候能再聚在一起，知道了家在哪里以後好聯繫。幾個人浩浩蕩蕩出發，到了誰家都是最好的招待，不知情的人還以為是這家的孩子金榜題名了呢！無論到了誰家，同學們是既吃又喝，白酒啤酒都要，大有長大了要飛的感覺。
玩了一圈回來後，鄧一凡才明白落榜意味著要麼複讀再考，要麼外去打工掙錢。按鄧一凡當時的想法，家裏困難，大弟學習成績一直很優秀，以後肯定能考上大學，也不想讓爸媽那麼辛苦，自己就不復讀了。可是媽媽堅決不同意，她相信自己的孩子一定能考上理想的大學。
不能讓媽媽失望，鄧一凡同意複讀。鄧一凡清楚地記得，那天鄧一凡到補習學校報到後，出學校門口買東西時看到媽媽給他送來了一百多斤大米。媽媽為了省租人力車的一元錢，硬是用瘦弱的肩膀挑著一百多斤大米，從車站到學校走了十多裏地。望著媽媽滿臉的汗跡，鄧一凡那時感覺自己欠媽媽的太多太多了！因為是農忙季節，家裏還有好多的活要幹，媽媽把大米交給鄧一凡就急忙往家趕。鄧一凡看著媽媽消失了的背影，他決定要想辦法讓媽媽別這麼操勞了！
一個偶然的機會，鄧一凡聽說學校正有人報名參軍，於是鄧一凡的心動了，他覺得當兵是減輕家裏負擔的辦法，吃穿不愁，還多少能往家寄點錢。最重要的是高三普法教育時，那個鎮派出所的所長在談到自己的成長時說：“讀書考大學和參軍入伍都能改變自己的命運，我就是當兵回來一步一步走到今天的！”這讓鄧一凡對當兵充滿了期待！
也許是沒有信心，到鄉里報名時，一凡沒跟家裏說。鄧一凡只記得鄉武裝部長很高興，說高中生當兵的太少了，你是好樣的，馬上就給他登記上了。等到村民兵連長到家裏通知鄧一凡去鄉里參加體檢時，鄧一凡的媽媽還以為是民兵連長開玩笑，說“我兒子在複讀準備考大學，哪能去當兵啊！”一凡的爺爺覺得這不像玩笑，對一凡媽說：“還是問問孩子吧，說不定是他自己報的名！”
當知道兒子真的想當兵時，媽媽是堅決不同意。於是鄧一凡就央求爺爺幫忙。爺爺很支持孫子的選擇，爺爺便對鄧一凡媽媽說：“孩子他娘，你看你家孩子身板那麼弱，哪那麼容易就檢上兵，就是檢上了，還要篩選呢，沒有關係哪能隨便就讓你當兵了？他想去你就讓他去吧，檢不上他也就死心了，還能免費體回檢呢！”
鄧一凡的媽媽一想也是，便同意鄧鄧一凡去體檢，並對鄧一凡說：“沒檢上趕快回學校，別耽誤學習啊。”鄉里體檢很簡單，很順利就通過了。到了縣裏，鄧一凡聽說體重要一百斤才合格，可是自己淨重才九十九斤怎麼辦？有同學就給他出主意，讓他體檢前多吃點！鄧一凡喜歡吃桔子，他買了三斤桔子在體檢外科前一口氣全吃了。進去後脫光衣服，不是先稱體重，而是先做運動，蹦蹦跳跳的，來回折騰得一凡直想尿卻不敢去尿，怕尿了體重就不夠了！幸運的是體檢前的桔子沒別吃，淨重一百零一斤，體檢合格！穿上衣服，鄧一凡飛一般地沖向廁所，那種淋漓盡致的暢快，可能很多人都體會過！
以後的體檢都是一路綠燈，當鄧一凡回家把這個消息告訴媽媽時，媽媽是既喜又憂，喜的是這個寶貝大兒子平時一副弱不禁風的樣子，身體還是蠻健康的，憂的是要是真被選上當兵去了，那可怎麼辦？於是就開始埋怨爺爺同意讓鄧一凡去體檢，爺爺聽了心裏直樂又不能表現出來，對鄧一凡的媽媽說：“孩子他娘，別擔心，體是體上了，能不能去還不一定呢！話說回來，要是真當上兵了，那可是全村的光榮啊，我們村已經三十年沒有人參軍入伍了呢！”這話可是真的，村裏一個堂叔三十年前當兵回來後，村裏再也沒有人能檢上兵，不是身體原因就是被人頂替了。
體檢是過關了，但全鄉通過體檢的有十二個人，參軍入伍的名額只有八個，鄧一凡這時的心早已飛到那綠色的軍營了，生怕從軍的夢想破滅。要是看學歷的話就好了，鄧一凡心想，十二個人裏面高中學歷只有兩個人，一個是鄧一凡，另一個是鄧一凡高中的學長，叫鄧才，是個學畫畫的，專業很好就是文化課差了點，考了二年都沒考上大學，也是在複讀。鄧一凡在體檢時才認識鄧才，鄧才對高考沒有信心了，想到部隊去看能不能有用舞之地，鄧才對能不能去當兵也沒底，於是與鄧一凡商量著想辦法。
鄧一凡那時就是瞎子一樣，沒有了方向，爸爸在外打工，媽媽不支持參軍，爺爺年紀大了，想幫忙也心有餘而力不足。鄧才家裏也幫不上什麼忙，但鄧才比鄧一凡成熟，他也懂一些社會上的規矩。他帶著鄧一凡去找到鄉黨委書記，向書記講明了他倆參軍報國，為鄉爭光的志向，請求書記向鄉武裝部長打個招呼，關照關照。他倆還找到鄉司法所的劉法官，向他討教怎麼才能當成兵，因為劉法官每年負責對每個體檢合格的兵搞政審，與部隊來接兵的幹部有接觸。為此，他倆還請劉法官在飯店吃了一頓。劉法官告訴他們最好是去找接兵的幹部，找一個縣裏能參加定兵會的人說說話也行，說這樣有把握些。 |
