當步入廣州，或從西堤乘船參加「廣州夜遊」之時，人們會很驚奇地發現，在喧嘩鬧市中居然會有一方淨土，幽靜的濃濃的綠蔭下，聳立著一幢幢具有西洋古建築風情的洋樓，它就是全國重點文物保護單位，素有「廣州第九景」美譽的沙面西洋古建築群了。
沙面，建於清代和民國初年，佔地面積330畝。沙面原是古珠江江心島中流沙的一部分，是漁民聚居之地。
從宋代開始到清代，這裡曾是對外通商的要津和十三行的倉庫，鴉片戰爭時期曾經是城防要地。第二次鴉片戰爭後，1857年這塊寶地被英法侵略者看中了。1861年9月3日，廣東官員勞崇光代表清政府與列強簽訂了租約，從此沙面便成為我國最早的「租界」之一。又是我國惟一的「租界島」。此後又有19個國家相繼在此建立起領事館，還興建了一批教堂、洋行、郵局、電報局、商行、醫院、酒店和住宅，當時的住戶多是各國領事館、銀行、洋行的職員，以及外籍的稅務官和傳教士。
沙面建築物的主要形式有新古典式、新巴洛克式、券廊式和各歐式建築，共150多棟。還有古樹名木158株。
這裡現在建有白天鵝賓館、勝利賓館、沙面公園、沙面網球場、游泳場等的現代建築。是廣州市第一批公佈的歷史文化保護區。
在沙面、芳村和海珠區三地環抱中的江面叫白鵝潭。每當夜圓月高照，涼風習習，華燈齊放時，四周傳來陣陣的美妙歌聲，一個非常幽雅寫意的景致出現了，那就是臉炙人口的舊羊城八景之一「鵝潭夜月」。 |
